Lebih dari setahun yang lalu, pada bulan Februari 2016, sebuah telephone Windows high-end yang belum diumumkan muncul di layanan banchmarking GFXBench. Penampakan itu muncul beberapa bulan sesudah Microsoft meluncurkan ponsel andalannya Lumia 950 dan 950XL, dan mengindikasikan bahwa perusahaan tersebut sudah mengerjakan handset high-range berikutnya, dengan prosessor Snapdragon 820 (pada ketika itu).
Perangkat itu mempunyai nomor model RM-1162, dan pada tanggal 31 Mei 2017 kemudian muncul penampakkan perangkat tersebut disitus Cina Baidu oleh akun @nokibar, yang sebelumnya telah mengungkapkan ponsel Lumia 750 yang diluncurkan Microsoft dan sebuah video Nokia Moonraker smartwatch.
Pada foto terlihat beberapa fitur utama body alumunium. Untuk spesifikasi meliputi Layar 5,5 inci dengan Quad HD (2560x1440px), Prosessor Snapdragon 820, RAM 4GB , Penyimpanan internal 32GB, kamera belakang 20MP dengan tiga buah lampu flash, kamera depan 8MP dan speaker depan stereo.
Handset ini dikembangkan dengan isyarat nama internal "Northstar" dan sebuah laporan tahun 2015 mengklaim bahwa ini merujuk pada pengembangan "Surface Phone" yang banyak dikabarkan. Jika sudah masuk pasar, kemungkinan akan memakai merek Lumia 960. Microsoft hasilnya membatalkan rencananya untuk meluncurkan perangkat tersebut.
